हाल ही में चावल की कीमत में भारी वृद्धि हुई है, जो एशिया, लेटिन अमेरिका और अफ्रीका के कई देशों में मुख्य खाद्य पदार्थ है। 15 वर्षों के उच्चतम स्तर पर चावल की कीमत पहुंच गई है। इससे एशिया और अफ्रीका में करोड़ों लोग भूखे मर रहे हैं।

ब्लूमबर्ग की एक रिपोर्ट के अनुसार, एशियन बेंचमार्क थाई वाइट राइस ब्रोकन में पिछले दो हफ्ते में 5% की वृद्धि हुई है, जिससे यह 640 डॉलर प्रति टन पहुंच गया है। अक्टूबर 2008 के बाद यह अपने उच्चतम स्तर के करीब है।

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जब भारत ने अगस्त में चावल के निर्यात पर प्रतिबंध लगाया, तो चावल की कीमत अक्टूबर 2008 के बाद उच्चतम स्तर पर पहुंच गई। भारत विश्व में चावल का सबसे बड़ा निर्यातकर्ता है। लेकिन भारत के चावल निर्यात पर बैन लगाने से थाईलैंड और अन्य देशों में चावल की मांग बढ़ी है। विशेषज्ञों का कहना है कि ब्राजील और फिलीपींस जैसे देशों ने थाई चावल की मांग बढ़ा दी है। Chookiat Ophaswongse, थाई राइस एक्सपोर्टर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष, कहते हैं कि देश में चावल की कीमतें बढ़ गई हैं क्योंकि स्थानीय करेंसी मजबूत है।

क्यों कीमतें बढ़ी हैं—
थाईलैंड भी वियतनाम में चावल के स्टॉक में गिरावट से लाभ उठा रहा है। जुलाई के अंत में भारत ने चावल की निर्यात पर प्रतिबंध लगाया था, जो अगले साल तक जारी रहने की संभावना है। अल नीनो प्रभाव उत्पादन को प्रभावित कर सकते हैं। इसलिए वियतनाम ने किसानों को सूखे की आशंका को देखते हुए नई फसल लगाने को कहा है, जबकि थाईलैंड में चावल की पैदावार इस साल छह फीसदी गिरने की संभावना है।